唐代丝绸之路的变化

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虽然很早以前，东西方游牧民族就在中亚北部开辟了亚、欧相通的"草原之路"。以后在我国《三国志》中所引的《魏略·西戎传》中，也开始提到了丝路北道。但由于绿洲地区的继续繁荣，丝路的东西往来仍然侧重在天山以南地区。只有到了后来突厥族兴起，丝路北道才越来越显示其重要性。突厥原游牧于叶尼塞河和阿尔泰山一带，它在公元6世纪中叶，已经是占有"东自辽海以西，西至西海万里，南至沙漠以北，北至北海五六千里"的广大地区。后来，突厥分裂为东西两大部分，西突厥曾和东罗马结成联盟，从而加强了相互间的政治、经济联系。据弥南窦史所载，当时东罗马和西突厥之间互派使节，往来不绝。按东罗马使臣蔡马库斯从西突厥返回拜占庭的路线，是和裴炬《西域图记》中的丝路北道完全符合，都是经由天山以北和威海、里海、以及黑海北面直达地中海。可见早在隋代里，丝路北道已在西突厥控制下趋于繁荣，到了唐代初年，随着西突厥的统一于唐朝，则更加促进了它的兴盛和畅通。早在贞观年间，太宗即在天山以北建立过瑶池都督府。高宗在歼灭阿史那贺鲁的分裂活动后，又在原西突厥聚居的天山北部设立了昆陵和蒙池两都护府，并下设许多都督府、州。到了武后长安二年，又从原安西大都护府中划出了北庭大都护府，其治所设于庭州，所辖地区正是天山以北的丝路北道。从这些行政机构的设立，完全说明了北道的重要和畅通无阻，尤其在开元七年，玄宗曾下令向丝路上的商贾征税，特令"由北道者轮台征之"，可见当时丝路北道日趋重要，并在东西方经济交往中具有十分重要的地位。

与天山以南的丝路相比较，丝路北道不仅缩短和减少东西往来的距离与里程，并可摆脱翻越葱岭的天险，尤其是不受波斯垄断丝路的控制，从而使生产丝绸的中国和消费丝绸最多的东罗马直接发生交往。因而丝路北道的繁荣是继汉代以来对外陆路交通发展的必然结果，也是整个陆上丝路发展高峰的重要标志。从此以后，回鹘、西辽以及蒙古向西扩展，都主要是经由丝路北道的西方发生联系。

由于丝路北道的繁荣，因而在唐代前期沿着天山以北现现了许多新兴都市和贸易中心，其中著名的有庭州、弓月、轮台、热海、碎叶、垣逻斯等等。

以上，主要通过两方面情况，表明陆上丝路发展到唐代时出现了极盛高潮。这个高潮的形成，当然是与从汉代以来对外陆路交通的进一步发展有关，同时也是唐代社会经济高度繁荣，尤其是和当时中国的统一强大以及统治者注意经营管理所分不开。另一方面，当时和唐代邻近的以西各国，都具有世界性的强大国家：横跨欧、亚北部的东罗马，占有整个西亚的波斯，尤其是后来兴起的大食倭马亚王朝（公元661--750年），更是据有亚、非、欧的庞大帝国，它们都注重于对外陆路交通的开拓，极力加强和中国的政治、经济联系。虽然从唐代开始，海上丝路已有很大发展，但与陆上丝路相比，仍在东西交往中不占主要地位。只是到了唐代中期，陆上丝路突然衰落，与此同时，海上丝路才空前发展起来。

陆上丝路虽然在唐代前期发展到了高峰，形成了它的"黄金时期"，但好景不长，到了唐代中期便突然衰落。随着"安史之乱"爆发，唐朝驻守西疆的四镇边兵东调长安，一时西北边防空虚，吐蕃乘机北上占据河陇，回鹘亦南下控制了阿尔泰山一带，同时西边的大食亦加强了中亚河中地区的攻势，随之出现了这三种力量之间的争夺与混战。从此，唐朝政府失去了对西域的控制，一时丝路上"道路梗绝，往来不通"。由于唐朝失去了和西域的联系，陆上丝路由此中断，因而反映在杜甫的诗中有"乘槎消息断，何处觅张骞"的哀叹以及"崆峒西极过昆仑，驼马由来拥国门，数年逆气路中断，蕃人闻道渐星奔"的描述。

虽然唐代陆上丝路的衰落始于"安史之乱"，但"安史之乱"只是引起它衰落的契机而不是原因，否则为什么"安史之乱"以后陆上丝路也不能恢复到原先的"黄金时期"呢？可见，决定唐代陆上丝路的衰落又是海上丝路的兴起有关。但唐代中期海上丝路之兴起，却有其更加复杂和深刻的原因。

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