阿婆茶考

上海郊区，青浦、商榻一带，有一种特殊的饮茶风俗，叫做吃“阿婆茶”。 这是农村妇女，特别是老年妇女饮茶聚会的一种休闲方式。每当农闲之时， 妇女们相约以喝茶消闲，今日这家，明日那家，轮流作主。她们用陶制的风 炉，以竹片、树枝作燃料，取淀山湖的清水，放入铜吊中煮水。沏茶时，先 要点茶头，隔数分钟后，再用开水冲泡，以保证茶的色香味的纯真。阿婆茶 的另一特点是茶点丰盛，如菜苋、熏豆、酱瓜、以及各色干果、蜜饯等等， 应有尽有。吃阿婆茶时，妇女们随便谈家常、谈生产，包括儿女亲事往往就 此谈成。

有一次，我去著名江南古镇周庄游览，见双桥旁边有一茶馆供应阿婆茶， 曾尝此佳味。后来，在新编的《昆山县志》中，看到有关“阿婆茶”的叙述： 本县西南隅的古镇周庄，还流传着饮“阿婆茶”的习俗，即几个五十六 岁的老妇人，在家喝茶聚会。大多在下午，由东道主以祖传的茶具，上好的 茶叶，用风炉炖开水冲泡，并备有茶点。富裕者用“九支盘”，内盛蜜枣、 桂圆等高级蜜饯；一般人家备花生、糖果、熏豆、咸菜觅、萝卜干等。老太 太们寒暄一番后，便入座。主人冲茶，抓糖果。老人们边喝茶，边吃糖果， 边谈论天南地北的奇闻轶事及家庭生活琐事。二三小时后饮罢，约定下次东 道主。建国后，此俗不但沿习，而且连中青年也喜欢喝阿婆茶，边喝边谈边 唱，劳动之余的愉快享受。

关于阿婆茶的来历，传说颇多，有一种说法是，当年乾隆皇帝下江南， 路经淀山湖边，适逢炎热口渴，万岁爷看见一群老年妇女在围坐喝茶，于是 上前讨茶喝说：“阿婆，茶。”后来听说讨茶的是当今皇上，遂把此种茶称 之为“阿婆茶”。

其实，这种传说乃是附会编造。阿婆茶的习俗可以追溯到元明时期，决 不是乾隆时才有的。明洪楩《清平山堂话本》中有一篇《快嘴李翠莲记》（有 些专家认为，这是元人话本），写东京李员外之女李翠莲性格泼辣，口锋快 利，为父母、公婆所不容。有一次，他公公张员外向她讨茶吃，李翠莲走到 厨房，刷洗锅儿，煎滚了茶，又到房中打点各样果子，泡了一盘茶，托至堂 前，口中道：“公吃茶，婆吃茶，伯伯、姆姆来吃茶。??此茶唤作阿婆茶， 名实虽村趣味佳。两个初煨黄栗子，半抄新炒白芝麻。江南橄榄连皮核，塞 北胡桃去壳柤。二位大人慢慢吃，休得坏了你们牙。”此处就出现了“阿婆 茶”的名称，而且各色茶点也与江南风俗完全相同，足以证明元明时期就已 经有了阿婆茶的饮茶风俗了。

值得注意的是，这篇小说的故事地点虽然写的是“东京”，但实际上更 符合江南的情景。谁都知道，元明时期，江南的手工纺织业的城镇商业开始 出现蓬勃的生机。在元代，松江乌泥泾镇（今上海县华泾镇）出了个女中英 杰黄道婆，她改革纺织生产工具，对当时植棉和纺织业起了重要的推动作用。 到明代，长江三角洲地区，以棉布、蚕丝为主的商品经济更有了进一步的发 展，资本主义萌芽开始在封建制度的母体中胎动，人的主体意识，特别是妇 女的主体意识觉醒的思潮开始突破传统观念的樊篱。在这种大背景下，才有 可能出现那个“纺得纱，绩得麻，能裁能补能绣刺”，敢于向封建妇德挑战 的李翠莲的艺术形象。

因此，在“快嘴李翠莲”的口中，我们可以断定，早在元明时期，那种 反映妇女生活享受和社交方式的吃“阿婆茶”的风俗就已经在江南农村流行 了。

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